分享許多COVID-19患者報告的症狀持續超過四周，但有些人的症狀持續超過12周。一些人描述了極度疲勞、呼吸短促、認知功能障礙，即“腦霧”，或味覺或嗅覺的持續喪失。
據報道，這一症狀群(俗稱“長covid”)的患病率在感染COVID-19的人中占7%至30%。在許多情況下，COVID-19會緩慢加劇其他疾病，造成很久之後才會發現的隱藏損害。它可能包括心髒驟停、中風、心力衰竭、肺栓塞、心肌炎和慢性腎髒疾病。許多症狀與慢性疲勞綜合征/肌痛性腦脊髓炎重疊，後者也表現為嚴重的疲勞、記憶和認知問題，通常還有肌肉或關節疼痛。值得注意的是，在體育活動之後會出現“運動後的不適”，這使得長冠病毒成為一種影響人們功能的疾病。
考慮到廣泛的症狀、診斷的不確定性和可能的影響，許多長期covid患者描述了衛生從業人員的“醫療煤氣燈”。不幸的是，當麵對一係列新的症狀時，許多醫生會假設是精神疾病引起的，或者向患者保證沒有任何問題。曆史上，許多診斷不確定的疾病，如肌痛性腦脊髓炎/慢性疲勞綜合征，在是否存在這種疾病以及是否存在潛在的器質性原因方麵受到醫學懷疑。許多臨床醫生不願意診斷長冠病毒，因為人們對這種疾病持懷疑態度。這可能會產生醫學上的煤氣燈效應，使疾病邊緣化。
盡管這表明在醫療實踐中普遍過度依賴診斷測試，但未能診斷出疾病是一個嚴重的問題。在短期內，醫療煤氣燈突出了需要明確的診斷標準，醫生可以依賴。隨著時間的推移，收集到的信息越來越多，對這種疾病的了解也越來越深入。因此，診斷標準將變得更加明確。簡單的診斷測試，如預測性血液測試，也可以促進診斷。
為此，瑞士的一個研究小組最近發現了一種免疫球蛋白(Ig)特征，可以預測長冠病毒的風險。研究發現，總IgM和IgG3水平，以及年齡、支氣管哮喘病史和最初COVID感染期間的五種特定症狀，可以預測發展為Long-COVID的可能性。該特征是在215名患者的研究隊列中發現的，隨後在另外395名患者中進行了驗證，基於他們在初次感染期間和一年後的情況。報告的準確性(AUC)在住院患者中為99%，在整個研究隊列中為64%。該研究的作者預計，如果有高風險，該測試將指導製定預防措施，以防止發展為長冠病毒。
