分享發展心髒CT的主要原因是期望CT可以取代診斷性心導管插入程序，這是一項昂貴的研究，由於需要動脈導管插入，有相對較高的並發症發生率。但這種相對較新的技術將走向何方?它將如何改善心髒病專家的成像技術?本文探討了涉及的問題。
4層CT係統實現了鈣評分，用於心髒風險評估，並讓人們看到了使用CT血管造影(CTA)評估冠狀動脈的潛力。盡管對患者的選擇標準非常嚴格，但與傳統心導管插管相比，16層係統的預測值為陰性(即安全排除疾病的能力)。許多研究將64層CT與心髒導管的金標準進行了比較，包括表1中總結的那些研究(見下)。當這些數據被組合在一起時，敏感性64層CT的陽性率約為92%特異性96%。最重要的是,陰性預測值為98%。在其他就是說，如果一個病人的掃描結果呈陰性，有一個高度的確定性病人可以安全出院了。
心髒研究的輻射劑量值得關注
然而，心髒研究的輻射劑量是一個值得關注的問題。CT被公認為為患者提供高輻射劑量，而心髒CT是最高劑量的CT檢查之一，因為需要重疊切片以確保獲得足夠的原始數據。心導管插管也會引起高劑量的輻射。問題是CT將用於掃描前冠狀動脈疾病概率較低的患者。因此，合理劑量較低。所有CT製造商都在通過減少浪費的x射線照射量來降低輻射劑量方麵取得了顯著進展。例如，使用軸向圖像采集代替螺旋采集或應用更積極的心電門控技術可以顯著減少劑量。
新發展
CT技術並沒有隨著64層係統而停止。2005年，西門子醫療解決方案推出了雙源CT係統(Somatom Definition)，將時間分辨率減半。時間分辨率是心髒成像的關鍵因素，因為它決定了在不訴諸心率控製藥物的情況下可以有效成像的心率。
在一個正常的CT係統中，最高可能的時間分辨率是龍門旋轉時間的一半。通過增加第二個源和檢測器，時間分辨率降低到四分之一旋轉時間。測試與動態ECRI研究所展示的幽靈(2008年5月)顯示心率可達85 BPM和可變心率都可以成功地成像。相比較而言,正常的64片係統通常是每分鍾65次，心髒穩定利率。通過消除對藥物的需要，病人安排變得更容易以及需要對病人進行監控和縮小掃描後。
其他發展也正在成為商業現實。最值得注意的是320切片係統(Aquilion One, Toshiba Medical)，每次旋轉獲得16厘米長的容積。所以，整個心髒可以在一次旋轉中獲得。在任何其他CT掃描儀中，都需要進行多次旋轉，並在掃描後選擇最佳數據。一個必要的假設是，心髒在每個循環中都回到完全相同的位置。有了320片係統，這就不再是問題了。因此，更小的血管應該更好地可視化。其他製造商也在努力擴大覆蓋範圍。
心髒成像不僅僅是冠狀動脈。CT現在也被用於心肌灌注成像，心室輸出量的定量評估和斑塊特征。雖然為時尚早，但結果很有希望。CT可能會成為心髒風險評估的一站式工具。然而，劑量問題和對技術的過度利用是必須解決的問題。
患者需求和利用
早期的普遍預期是對冠狀動脈CTA的需求將是壓倒性的，心髒CT將迅速成為患者和收入的主要來源。然而，據傳聞，考試的數量似乎仍然很低(例如，Dowie, 2007)。為什麼利用率低於預期?原因可能有很多，包括醫生能力和證書要求、員工培訓、轉診實踐、適當的適應症和報銷。
適當的指征和償還問題是密切相關的，會引起相當多的辯論和混亂。2006年，美國一個多學科臨床委員會發表了一份報告，總結了他們關於冠狀動脈CTA的適當適應症的結論，這些結論是有證據支持的(Hendel et al. 2006)。一些適應症被發現是適當的，包括評估一些中度風險的急性胸痛患者，如將出現在急診室。
CTA會取代核壓力測試嗎?
一個重要的相關問題是冠狀動脈CTA是否適合替代核壓力測試。2006年的適當性標準(Hendel et al.， 2006)明確指出，隻有壓力測試結果不明確或無法鍛煉(即無法完成壓力測試)的患者才適合輪轉。能夠進行冠狀動脈冠脈造影的候選人。核壓力測試通常由心髒科醫生對出現胸痛的低風險和中等風險患者進行。核應激試驗是一種生理學研究，它可以識別運動時心肌中血液流動不足的區域，通常是由嚴重的動脈狹窄引起的。
相反，冠狀動脈CTA檢測到的動脈狹窄可能嚴重，也可能不嚴重。壓力測試的支持者指出，壓力測試的生理特性提供了更多相關的診斷信息。盡管存在這種差異，最近發表的一項影像技術的直接比較顯示出相似的診斷準確性(Gallagher等人，2007年)。因此，就目前而言，核壓力測試仍是首要選擇。然而，冠狀動脈CTA可能在未來取代核應激試驗。
保險公司不願擴大承保範圍
有相當大的壓力，特別是來自放射科醫生，以擴大冠脈CTA的適應症。然而，保險公司不願意改變他們的政策，盡管冠狀動脈CTA的費用與核壓力測試差不多。不改變轉診政策的可能原因包括，擔心使用可能不太可控，以及偶然發現的大量結果可能增加後續診斷檢測的成本。所以總的來說，成本會增加。此外，心髒病專家可能會失去接受壓力研究的患者，而他們通常會進行這些研究，並獲得補償。底線是，經濟和政治問題可能是這場辯論的重要因素，報銷的不確定性仍然存在爭議。
